Το ημερολόγιο έδειχνε 21 Ιουλίου 2004, όταν ο Σωκράτης Κόκκαλης προκάλεσε σεισμό στο ελληνικό ποδόσφαιρο, φέρνοντας στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού τον σπουδαίο Βίτορ Μπόρμπα Φερέιρα ή αλλιώς Ριβάλντο.
30 Μαΐου 2003. Δημοτικό θέατρο Πειραιά. Ο κόσμος του Ολυμπιακού εκστασιασμένος γιορτάζει το έβδομο συνεχόμενο πρωτάθλημα.
Στο βήμα ανεβαίνει ο Σωκράτης Κόκκαλης. Ξεκινά την ομιλία του και μετά από λίγα δευτερόλεπτα, διακόπτεται από το σύνθημα που δονεί τον χώρο: «Κόκκαλη, Κόκκαλη, σε παρακαλώ, φέρε τον Ριβάλντο στον Ολυμπιακό». Ο πρόεδρος των Πειραιωτών γελά με τον γνωστό σαρδόνιο τρόπο του, και συνεχίζει την ομιλία του, προαναγγέλοντας την επιστροφή του Ολυμπιακού στη φυσική του έδρα, στο Στάδιο Καραϊσκάκης.
Έναν χρόνο μετά η παράκληση έγινε πραγματικότητα
Η σεζόν 2004-2005 ήταν ιστορική για τον Ολυμπιακό αφού έμελλε να συνοδευτεί από την επιστροφή του στο «σπίτι» του, το νεότευκτο Στάδιο Καραϊσκάκης.
Ο Σωκράτης Κόκκαλης το έψαχνε για να φέρει ένα μεγάλο όνομα που θα… ζέσταινε τον κόσμο της ομάδας ο οποίος δεν ήταν ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τις κινήσεις που είχαν γίνει μέχρι εκείνη τη στιγμή. Πού να φαντάζονταν όμως ότι η παράκληση στον πρόεδρο λίγους μήνες νωρίτερα, θα γινόταν πραγματικότητα στις 21 Ιουλίου 2004.
Ο 32χρονος, τότε, Ριβάλντο, το μεγαλύτερο όνομα που έχει αγωνιστεί στα ελληνικά γήπεδα ντύνεται στα «ερυθρόλευκα», σε μια από τις μεγαλύτερες μεταγραφές, αν όχι τη μεγαλύτερη, στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ντελίριο ενθουσιασμού στην υποδοχή του «Ρίμπο»
Το ντελίριο ενθουσιασμού από τους φίλους του Ολυμπιακού είναι τεράστιο, που κατακλύζουν το “Ελευθέριος Βενιζέλος” για να υποδεχθούν τον… θεό Ριβάλντο.
Οι αθλητικές εφημερίδες εκείνης της εποχής αποθεώνουν τον Βραζιλιάνο σούπερ σταρ και αναδεικνύουν τη σπουδαιότητα της μεταγραφής που ανατρέπει τις ισορροπίες στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Τα 3 πρωταθλήματα, τα 43 γκολ και η ρήξη με τον Ολυμπιακό στο τέλος της τρίτης σεζόν
Ο Ριβάλντο φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού για τρία χρόνια (από το 2004 μέχρι το 2007), κατακτώντας ισάριθμα πρωταθλήματα και δύο νταμπλ. Συνολικά ο «Ρίμπο» θα αγωνιστεί 90 φορές με τη φανέλα της ομάδας του Πειραιά και θα πετύχει 43 γκολ.
Στο τέλος της τρίτης σεζόν έρχεται η ρήξη των δύο πλευρών. Ο Ριβάλντο κάνει λόγο για προδοσία κι η ΠΑΕ στη συνέχεια τον διέψευσε. Ο ίδιος μάλιστα δεν βρέθηκε καν στη φιέστα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Η μεταγραφή στην ΑΕΚ, με συμβόλαιο μίδα
Από τη στιγμή που επισημοποιήθηκε το διαζύγιο του Ριβάλντο με τον Ολυμπιακό, αρχίζουν τα σενάρια, που διαψεύδονται κατηγορηματικά από την ΑΕΚ. Ο Ριβάλντο φαίνεται πάντως, ότι θέλει να μείνει στην Ευρώπη και του αρέσει η ιδέα να συνεχίσει στην Ελλάδα.
Ο πρόεδρος Ντέμης Νικολαΐδης και ο προπονητής Λορένθο Σέρα Φερέρ έχουν πολύ καλή επικοινωνία με τον Ριβάλντο και τελικά μετά από διαπραγματεύσεις λίγων ημερών ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ συμφωνεί να φορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ, με συμβόλαιο μίδα, που ξεπερνά κάθε προηγούμενο για την ΑΕΚ, καθώς συμφωνήθηκε να λαμβάνει 1,3 εκατομμύρια ευρώ ως πάγιο ποσό.
Για την Ένωση, η παρουσία του είναι καταλυτική. Δεν υπάρχει ματς που ο ίδιος δεν προσέφερε το 110% των δυνατοτήτων του. Μάλιστα, σε 8 σερί ματς (δεν έπαιξε ενδιάμεσα με ΑΕΚ) μοίρασε 8 ασίστ και πέτυχε άλλα 3 γκολ.
Συνολικά κλείνει τη σεζόν με 15 γκολ και 15 ασίστ. Η εικόνα του στο Λιμάνι και στον κόσμο του Ολυμπιακού τσαλακώνεται εντελώς όταν στη νίκη της ΑΕΚ με 4-0 (δύο ασίστ από τον ίδιο), σηκώνει τα τέσσερα δάχτυλά του, θέλοντας έτσι να πικάρει την πρώην ομάδα του και προσωπικά τους Σωκράτη Κόκκαλη – Γιώργο Λούβαρη.
Αν και ακόμη είχε συμβόλαιο με την ΑΕΚ αφήνει την ομάδα στα… κρύα του λουτρού λόγω του πακτωλού από λεφτά που του άπλωσαν από το Ουζμπεκιστάν και συγκεκριμένα οι άνθρωποι της Μπουνιοτγκόρ.