Το 2002 ο Παναθηναϊκός αναδείχθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης, η ΑΕΚ Πρωταθλήτρια Ελλάδος και ο Ολυμπιακός Κυπελλούχος Ελλάδος. Στην Ευρωλίγκα η σύγκρουση των ελληνικών ομάδων ωφέλησε τον Παναθηναϊκό, ωστόσο στα playoffs του Πρωταθλήματος η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό. Στην τελική φάση η ΑΕΚ επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, αλλά το θέμα είναι ότι έγινε η μοναδική ομάδα η οποία επικράτησε ανατρέποντας 0 – 2 σε βάρος της και με το συγκεκριμένο επίτευγμα θα ασχοληθεί ο γράφων στο παρόν κείμενο.
1ο ματς
Χωρίς Φορντ, Ριζασέ λόγω τραυματισμών και Τόμιτς λόγω τιμωρίας ο Ολυμπιακός προέβαλλε ως το απόλυτο αουτσάιντερ. Ωστόσο, ο εκπληκτικός Παπανικολάου (21 π., 5 α., 5 ρ.) με τη βοήθεια των Φόρεστ και Νικακμπάτζε οδήγησε τον Ολυμπιακό στη νίκη στο ματς των δύο παρατάσεων με 82 – 74. Η ομάδα του Σούμποτιτς κατείχε πια το πλεονέκτημα της έδρας.
2ο ματς
Με καλύτερη ψυχολογία και με την ενίσχυση των Φορντ και Ριζασέ ο Ολυμπιακός βρέθηκε να προηγείται με 50 – 31 χωρίς να κινηθεί σε υψηλά επίπεδα απόδοσης. Η ΑΕΚ αντεπιτέθηκε παρά την κακή εικόνα του Χόλντεν και τα τέσσερα φάουλ του Ντικούδη και το σκορ έγινε 67 – 64 στο 37΄. Τελικώς, ο Ολυμπιακός επικράτησε με 75 – 70 και μετατράπηκε σε φαβορί για την κατάκτηση του Πρωταθλήματος.
3ο ματς
Το συγκεκριμένο ματς ήταν νοκ άουτ για την ΑΕΚ, αλλά η Ιστορία απέδειξε ότι ήταν νοκ άουτ και για τον Ολυμπιακό. Ο Χόλντεν ήταν ξανά κακός, αλλά δεν έβλαψε την ΑΕΚ η οποία κατάφερε να σκοράρει με ευκολία κυρίως χάρη στον Χατζή (20 π.) και να επικρατήσει του Ολυμπιακού των Φορντ και Φόρεστ με 85 – 78. Το σκορ ήταν πια 1 – 2 και ο τραυματισμός του εκλιπόντος πια Αλφόνσο Φορντ (1971 – 2004) έμελλε να κρίνει την έκβαση της σύγκρουσης.
4ο ματς
Με την απουσία του σπουδαίου Αλφόνσο Φορντ και με το άγχος του φαβορί η διαχείριση της κατάστασης δεν ήταν εύκολη για τον Ολυμπιακό. Την καλή πρώτη περίοδο των 27 πόντων διαδέχθηκε η κάκιστη δεύτερη των 5 πόντων και το ημίχρονο έληξε με σκορ 32 – 36. Ο Φόρεστ ήταν, ξανά, εξαιρετικός, αλλά η ευστοχία των Χατζή και Κακιούζη σε δύσκολα σουτ σε συνδυασμό με την αστοχία του Ολυμπιακό στο τελευταίο λεπτό (1/4 βολές) χάρισε στην ΑΕΚ τη νίκη με 61 – 60 και την ανάκτηση του πλεονεκτήματος της έδρας.
5ο ματς
Με την AEK να φέρει ξανά τον τίτλο του φαβορί και τον Ολυμπιακό να αναζητά την υπέρβαση οποιαδήποτε πρόβλεψη για το τελευταίο ματς της σειράς ήταν, ιδιαιτέρως, δύσκολη. Η γηπεδούχος ομάδα κυριάρχησε στο παρκέ και βρέθηκε να προηγείται με 48 – 31, αλλά με τέσσερα τρίποντα του Τόμιτς και δύο του Ριζασέ ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 65 – 62 στο 35΄. Ωστόσο, η απόδοση του Ντικούδη διατήρησε την ομάδα του Σάκοτα σε τροχιά νίκης και η κούραση του Ολυμπιακού ήταν καθοριστική για το τελικό αποτέλεσμα. Η ΑΕΚ νίκησε με 79 – 68 και αναδείχθηκε Πρωταθλήτρια Ελλάδος για πρώτη φορά μετά το 1970!