Η Αργεντινή και η Βραζιλία αποτελούν τις σημαντικότερες αγορές για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Μια άλλη πολύ ξεχωριστή αγορά για ολόκληρη την Ευρώπη είναι η Σκανδιναβία, αφού οι παίκτες που προέρχονται από τα κράτη της (Δανία, Σουηδία, Νορβηγία) διαχρονικά έχουν ενισχύσει τους συλλόγους όλων των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
Οι Σκανδιναβοί ποδοσφαιριστές φημίζονται για την ποιότητά τους, για την πειθαρχία τους στα «θέλω» των προπονητών τους, για τη γενικότερη ψυχραιμία τους μέσα στο γήπεδο, το εγκεφαλικό τους παιχνίδι, τη σωστή ποδοσφαιρική τους παιδεία, την ξεχωριστή «βόρεια» ιδιοσυγκρασία τους και βέβαια τον επαγγελματισμό τους. Διαχρονικά συνεχίζουν να επανδρώνουν τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αποτελώντας μια αρκετά συχνή επιλογή μικρών και μεγάλων συλλόγων της ηπείρου μας. Είναι προφανές ότι ούτε η Ελλάδα έμεινε αδιάφορη απέναντι στη σκανδιναβική ποδοσφαιρική πραγματικότητα.
Παρακάτω, παρουσιάζουμε τους 5 κορυφαίους Σκανδιναβούς που έπαιξαν ποδόσφαιρο στην Ελλάδα:
- Ρενέ Χένρικσεν (Παναθηναϊκός)
Ο Ρενέ Χένρικσεν είναι χωρίς αμφιβολία ο κορυφαίος Σκανδιναβός που έχει αγωνιστεί στη χώρα μας, αυτός με τη μεγαλύτερη προσφορά και την καθολική αναγνώριση της αξίας του από όλους τους Έλληνες φίλαθλους. Γεννήθηκε το 1969 στο Γκλόστρουπ της Δανίας και στη διάρκεια της καριέρας του έπαιξε μόνο σε δύο ομάδες, την Ακαντέμισκ Μπόλντκλουμπ στην Κοπεγχάγη και τον Παναθηναϊκό. Ο Χένρικσεν έπαιξε 11 χρόνια στην ΑΒ (1988-1999) και το καλοκαίρι του 1999 ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του «τριφυλλιού». Ένας εκπληκτικός κεντρικός αμυντικός, με μοναδική αντίληψη του παιχνιδιού, με τέλειες τοποθετήσεις, κομψότητα στις κινήσεις, υψηλή τεχνική, πανέξυπνος και εγκεφαλικός, με καίριες αντιδράσεις και ηγετικές αρετές, ένας πληρέστατος παίκτης.
Έμεινε μια εξαετία στον Παναθηναϊκό και ήταν από τους πρωταγωνιστές στο νταμπλ του 2004, αλλά και στις 2 σημαντικές πορείες στην Ευρώπη, τη σεζόν 2001/02 στα προημιτελικά του Champions League και τη σεζόν 2002/03 στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA. Το 2000 αναδείχθηκε κορυφαίος Δανός παίκτης της χρονιάς, ενώ με την Εθνική Δανίας είχε 66 συμμετοχές (τις 25 ως αρχηγός), παίρνοντας μέρος σε δυο Παγκόσμια Κύπελλα (1998 & 2002) και σε δυο EURO (2000 & 2004). Με τον Παναθηναϊκό έφτασε τις 208 συμμετοχές και είναι πρώτος σε αυτή τη λίστα από όλους τους Σκανδιναβούς που έχουν αγωνιστεί στην Ελλάδα. Το καλοκαίρι του 2005 επέστρεψε στη Δανία και την ΑΒ, στην οποία έκλεισε την καριέρα του. Το 2018 διαγνώστηκε με καρκίνο του μυελού των οστών, όμως κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα υγείας του.
- Παρ Ζέτερμπεργκ (Ολυμπιακός)
Ο Παρ Ζέτερμπεργκ γεννήθηκε το 1970 στο Φάλκενμπεργκ της Σουηδίας και ξεκίνησε την καριέρα του από την τοπική ομάδα, για να μεταπηδήσει όμως σχεδόν αμέσως στη βελγική Άντερλεχτ, στην οποία αγωνίστηκε από το 1989 μέχρι και το 2000, με μια διετή παρένθεση (1991-1993), όταν είχε δοθεί ως δανεικός στη Σαρλερουά. Το καλοκαίρι του 2000 πήρε μεταγραφή στον Ολυμπιακό, στον οποίο έμεινε για τρία χρόνια, μέχρι το 2003, όταν και επέστρεψε στην Άντερλεχτ, όπου μετά από μια ακόμη τριετία (2003-2006) κρέμασε οριστικά τα παπούτσια του. Ο Ζέτερμπεργκ αγωνιζόταν ως χαφ, αλλά και ως μεσοεπιθετικός, με πολύ καλές επιδόσεις στο σκοράρισμα.
Με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε ισάριθμα πρωταθλήματα στην τριετία του στον Πειραιά, τα δυο τελευταία εξ αυτών στις ισοβαθμίες με ΑΕΚ και Παναθηναϊκό. Ήταν αγαπητός στους φίλους του Ολυμπιακού λόγω του ήσυχου, φιλικού και ευγενικού χαρακτήρα του. Εκπροσώπησε 30 φορές την Εθνική Σουηδίας, πετυχαίνοντας 6 τέρματα. Με τους Πειραιώτες έφτασε τις 108 επίσημες συμμετοχές και τα 12 γκολ (ένα από αυτά το 2002 στο ιστορικό 6-2 του Ολυμπιακού επί της Μπάγερ Λεβερκούζεν). Με την Άντερλεχτ κατέκτησε 6 πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο Βελγίου. Στη διάρκεια της καριέρας του πέτυχε συνολικά 81 γκολ και μοίρασε 61 ασίστς.
- Γιάν Μικάελσεν (Παναθηναϊκός)
Ο Γιάν Μικάελσεν γεννήθηκε το 1970 στη Νάντη της Γαλλίας και ξεκίνησε την καριέρα του παίζοντας σε μικρές ομάδες της Δανίας (Σβέντμποργκ, Βάνλοσε, Χέλερουπ), μέχρι το 1996, όταν μετακινήθηκε στην Ακαντέμισκ Μπόλντκλουμπ, όπου έμεινε για πέντε χρόνια (1996-2001), έχοντας στα πρώτα τρία από αυτά συμπαίκτη του τον Ρενέ Χένρικσεν. Το καλοκαίρι του 2001 αποκτήθηκε από τον Παναθηναϊκό, όπου ξαναβρήκε τον Χένρικσεν και έμεινε στους «πράσινους» για μια τριετία (2001-2004), κατακτώντας και αυτός το νταμπλ του 2004. Αμέσως μετά έφυγε για τη Νορβηγία και τη Χαμ Καμ, στην οποία έμεινε μέχρι το 2008, όταν και κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια.
Ήταν και αυτός παρών στις δύο πορείες του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη, τη σεζόν 2001/02 στα προημιτελικά του Champions League και τη σεζόν 2002/03 στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA. Αγωνίστηκε στη θέση του δεξιού χαφ, αλλά και σε αυτή του δεξιού εσωτερικού χαφ, ένας μέσος με ατελείωτα τρεξίματα, ένας ακούραστος εργάτης στο χώρο του κέντρου, ένα πραγματικό «μηχανάκι» με μοναδικά πνευμόνια! Φόρεσε 20 φορές τη φανέλα της Εθνικής Δανίας (1 γκολ) και πήρε μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002. Με τον Παναθηναϊκό έφτασε τις 106 επίσημες συμμετοχές και τα 6 τέρματα.
- Ούλοφ Μέλμπεργκ (Ολυμπιακός)
Ο Ούλοφ Μέλμπεργκ γεννήθηκε το 1977 στο Γκούλσπανγκ της Σουηδίας και είναι το μεγαλύτερο όνομα Σκανδιναβού ποδοσφαιριστή που έχει αγωνιστεί στη χώρα μας. Ξεκίνησε την καριέρα του από την Ντέγκερφορς και ένα χρόνο αργότερα μεταπήδησε στην ΑΙΚ Στοκχόλμης, από όπου πήρε μεταγραφή το καλοκαίρι του 1998 για τη Σανταντέρ, όπου έμεινε μια τριετία (1998-2001). Εκεί καθιερώθηκε, οι καλές του εμφανίσεις προκάλεσαν το ενδιαφέρον συλλόγων όπως η Μπαρτσελόνα και η Βαλένθια, όμως τελικά το καλοκαίρι του 2001 πήγε στην Αγγλία και την Άστον Βίλα. Με τους «χωριάτες» έπαιξε επτά χρόνια, αγαπήθηκε από τους φιλάθλους της Βίλα και θωρείται ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου.
Το καλοκαίρι του 2008, ο Μέλμπεργκ έκανε το μεγάλο βήμα, παίρνοντας μεταγραφή στη Γιουβέντους, όμως ένα χρόνο αργότερα άφησε το Τορίνο και ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού, στον οποίο αγωνίστηκε μια τριετία (2009-2012).
Με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε 2 πρωταθλήματα (2011 & 2012) και ένα Κύπελλο (2012). Ένας καταπληκτικός κεντρικός αμυντικός, πραγματική εγγύηση για τα μετόπισθεν, εγκεφαλικός, σχεδόν ανίκητος στον αέρα, με καλή τεχνική και σωστή αντίληψη του χώρου, έξυπνες και γρήγορες αντιδράσεις, ο Μέλμπεργκ υπήρξε πάντοτε η πρώτη και βασική επιλογή στην άμυνα του Ολυμπιακού, όποιος και αν ήταν ο προπονητής στον πάγκο. Το καλοκαίρι του 2012, ο Σουηδός επέστρεψε στην Ισπανία και έπαιξε στη Βιγιαρεάλ, την οποία βοήθησε να επανέλθει στη La Liga και αμέσως μετά ολοκλήρωσε την καριέρα του στην Κοπεγχάγη, όπου έπαιξε για μια σεζόν (2013-2014). Με 117 εμφανίσεις (και 8 γκολ) στην Εθνική Σουηδίας, είναι ο έκτος παίκτης της χώρας του με τις περισσότερες διεθνείς συμμετοχές, υπήρξε αρχηγός της και πήρε μέρος σε δυο Παγκόσμια Κύπελλα (2002 & 2006) και σε τέσσερα EURO (2000, 2004, 2008 & 2012). Στον Ολυμπιακό συμπλήρωσε 106 συμμετοχές και πέτυχε 9 τέρματα.
5. Μάρκους Μπεργκ (Παναθηναϊκός)
Ο Μάρκους Μπεργκ είναι το δεύτερο σημαντικότερο όνομα Σκανδιναβού (μετά τον Μέλμπεργκ) που έχει έρθει στην Ελλάδα, με διαφορά ο μεγαλύτερος σκόρερ και διαχρονικά ένας από τους καλύτερους και πιο παραγωγικούς επιθετικούς στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Γεννήθηκε το 1986 στο Τόρσμπι της Σουηδίας, πέρασε από τις ακαδημίες της Γκέτεμποργκ και από εκεί πέρασε το 2005 στην πρώτη ομάδα, όπου έμεινε δυο χρόνια, κατακτώντας στη δεύτερη σεζόν του (2007) το πρωτάθλημα Σουηδίας. Το καλοκαίρι του 2007 πήρε μεταγραφή στην ολλανδική Γκρόνινγκεν για να αντικαταστήσει τον Λουίς Σουάρες, έμεινε εκεί άλλα δυο χρόνια (2007-2009) και στη συνέχεια πήγε στο Αμβούργο, όπου έμεινε μέχρι το 2013, εκτός από τη σεζόν 2010/11 που δόθηκε δανεικός στην PSV Αϊντχόφεν. Το καλοκαίρι του 2013 ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, με τον οποίο υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο.
Φορώντας τη φανέλα του «τριφυλλιού», ο Μπεργκ πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις και στα 4 χρόνια της παρουσίας του στο σύλλογο, πέτυχε χατ-τρικ στον τελικό του Κυπέλλου του 2014 εναντίον του ΠΑΟΚ (4-1), ισοφάρισε το ρεκόρ του Αντωνιάδη σε ευρωπαϊκό ματς, σημειώνοντας 4 γκολ εναντίον της Μίντιλαντ, ισοφάρισε το ρεκόρ των Βαζέχα και Βλάοβιτς στο ελληνικό πρωτάθλημα με 5 γκολ εναντίον του Πανθρακικού και την τελευταία του σεζόν (2016/17) αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Super League με 22 τέρματα. Το καλοκαίρι του 2017 παραχωρήθηκε στην Αλ Αΐν των ΗΑΕ, όπου κατέκτησε το νταμπλ. Το καλοκαίρι του 2019 πήρε μεταγραφή στη ρωσική Κράσνονταρ, από την οποία αποχώρησε το 2021. Την ίδια σεζόν επέστρεψε στην πατρίδα του και την Γκέτεμποργκ, στην οποία και αγωνίζεται μέχρι σήμερα. Ο Μπεργκ είναι διεθνής 83 φορές με τη Σουηδία (27 γκολ) και έχει πάρει μέρος στο Euro του 2016 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018. Με τον Παναθηναϊκό έφτασε τις 151 συμμετοχές και τα 95 γκολ.